Charles 這次來 2016 ISSCC 研討會報告,距離上次參加已經11年了,
這是IC(積體電路)界最重要的研討會,在矽谷北邊的舊金山舉行,
矽谷可以說是積體電路的發源地,當然也要順便參觀一下。
還希望能在路上看到 Google自動駕駛車給兩個小朋友看看最新科技,
可惜後來路上沒遇到,只看到在此處已經很普遍的 Tesla電動車,
不過還是參觀了幾個具有矽谷代表性的景點:
1. NASA展示館
2. Google園區
3. Intel晶片博物館
4. 史丹佛大學
史丹佛大學在1885年由富可敵國的鐵路大亨史丹佛家族成立,
培養了北加州高素質的研究人才,使得矽谷在20世紀的矽晶片發展中一馬當先,
而這些矽晶片所建構的計算機世界,在21世紀時串連起無數的網路科技公司,
上述代表性的景點正好呈現出這樣的一個脈絡,
重點是這些地方都不用花錢,連門票都不用,而且還頗有教育意義,
算是高CP值的選擇,史丹佛大學內的 Cantor Arts Center 非常夠水準,
甚至比許多收費博物館的收藏更精彩,Stanford家族的財力還真是驚人。
我們在SFO機場下飛機後就馬上租車開往 San Jose 方向 。
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到飯店時已經晚上十點多,
第一晚入住 Crowne Plaza San Jose-Silicon Valley 調時差。
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隔天中午先把行李搬到第二間飯店 Courtyard San Jose。
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接著在飯店附近賣場首次嘗試墨西哥餐點Chipotle,
網路上大家極為推薦的Chipotle在灣區有多間分店,
只是說真的,個人還是不習慣吃墨西哥食物,
所以吃過一次後就沒在吃第二次了,
或許有人會很喜歡,還是可以試試看啦!
由於這陣子正是北加的雨季,我們很不幸遇到了雨天,
所以今天就只好跑室內行程,
第一個去參觀的是美國太空總署NASA Ames Research Center。
到達的時候雨超大的,所以根本無法拍外觀,只好借一下官網的照片了,
Visitor Center 從外面看起來就像個蒙古包。
NASA Ames 研究中心成立76年,是全美NASA十個研究中心之一,
它有一個小型的 Visitor Center 對外開放,
https://www.nasa.gov/centers/ames/home/exploration.html
由於是免費的,規模不大且似乎 NASA經費有限(有點像”星際效應”電影裡描述的)
所以有點沒落冷清的感覺,不過還是可以感受到NASA曾經有過的輝煌歲月。
展示中心不大,雨天平日的午後只有兩三組人馬。
仿國際宇宙太空站的船型設計
科學家在進入國際宇宙太空站前,都必須在此模擬實驗,並接受訓練。
小朋友對於太空人在太空艙的生活介紹頗有興趣的,
好奇為什麼他們都不用走路而是用飄浮的方式移動。
太空艙的食物看起來都好難吃,實在很難想像太空人怎麼受得了。
同溫層紅外線天文台
(SOFIA, Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy)
是NASA、德國航空太空中心和大學太空研究協會(URSA)共同合作,
在1996年由NASA授權優先發展的計畫。
SOFIA是由一架波音747SP 改裝,
搭載一台重達5萬磅、直径2.5米的反射望遠鏡,
在41,000英尺(約12,496公尺)的高空進行紅外線天文學研究的飛機。
他的能力使它幾乎能在地球大氣層內所有的水蒸氣之上飛行,
(能夠觀察到一些被大氣層攔阻不能被地基設備觀察到的紅外波長),
並且飛行至地球表面上的任何一點進行觀測。
美國阿波羅11號於1969年7月成功登陸月球,
太空人尼爾·阿姆斯壯和巴茲·奧爾德林成為歷史上最早登陸月球的人類。
來個照片留念一下!
NASA’s Ames Research Center 官網
接著前往未來網路與人工智慧核心的 Google 園區總部朝聖一下,
這應該是軟體工程師的最愛,
Google由當年也是在史丹佛大學攻讀理工博士的賴利·佩吉和謝爾蓋·布林共同建立,
不過小朋友們有興趣的,還是各種Android機器人代號的彩色雕像,
礙於下雨只能在車上走馬看花….
而且要參觀園區內部,必須要由Google員工帶領,所以我們就只有開車晃晃而已。
在路上要是看到這台街景車,就代表Google在更新地圖。
這是各種版本的代號的Android公仔,
本來是希望可以跟可愛的雕像拍張照片的,
但是礙於下雨沒辦法下車,只好在車上拍拍照。。。
因為雨一直下不停,所以我們繼續室內行程,下一站是Intel博物館。
對於從事IC設計的人來說,Intel博物館更是應該來逛一下,
積體電路(Integrated Circuit,簡稱IC)是使用電晶體組裝成單晶片電路,
通過照相平版印刷技術,把大量的微電晶體集成一個很小的晶片,
整個電子工業,如電腦、通訊、生物科技、太空、國際貿易等,都離不開積體電路。
(謎之音:其實這個點是我們家那位工程師安排的,出來旅遊還不忘本業就對了)
積體電路最早的發明專利,
分別由德州儀器的 Jack Gilby 與創立Intel的 Robert Noyce提出,
兩間公司也因此大打專利官司,
但從事後的發展看來,Intel才是真正將積體電路的精髓發揮地淋漓盡致,
時至今日Intel仍然在這個領域有著鄉民稱為”外星科技”的領導地位。
這張圖中父子三人正在看著Intel博物館內展示的1971年推出全世界第一顆(CPU)微處理器4004,
當時的製程最小線寬是10e-6米,內含2300個電晶體,
對比今年最新微處理器 Xeon E5v4 製程最小線寬是14e-9米,內含72億個電晶體,
而這近半世紀指數型的進步,說是由Intel帶頭推動的一點也不為過。
背後牆上的兩人照片,也就是Intel創辦人 Robert Noyce,
以及提出著名的摩爾定律:”積體電路密度每年會以倍數成長”的 Gordon Moore。
Charles正在跟兩個小孩講解自己目前正在做的東西,一整個專業來著。
這是在1968年於矽谷成立Intel時公司的106名成員合照,
這可以說是近代個人電腦科技的開端。
地上的元素週期表,配合晶片設計的說明,不愧是設計製造一把抓的龍頭公司。
有著實際操作的體驗,小朋友們也可以玩的不亦樂乎。
後面是積體電路製造技術的發展史,課本不會教,不過天天都影響著所有人。
當然也會介紹一下晶圓廠的運作。
要怎麼跟小孩解釋GHz的概念,
可能要從人類揮手的速度跟蜂鳥拍翅膀的速度開始談起了。
這是個虛擬的實驗平台,可以測試各種材料是導體,半導體,或是絕緣體。
這面互動牆可以點出各式各樣的積體電路應用。
互動牆上的主題會像雪片般飛舞,用手指一點就會放大,
雖然看不懂內容,可是光是把主題放大跟縮小,就讓他們玩上許久了。
剛剛穿完太空衣,再來嘗試無塵衣。
參觀完Intel博物館,外面仍然下著雨,我們結束短暫的半天矽谷行,
跟著矽谷一帶下班的車潮,前往 Milpatis Great Mall,吃晚餐逛街,
並期待隔天的史丹佛大學之行能有個好天氣。。。
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